Tommy Mäkinen i Mitsubishi vann årets Monte Carlo-rally, men den riktigt stora uppmärksamheten fick Skoda-stallet. Skoda Auto öppnade sin 100:e säsong i internationell motorsport med att vinna stora framgångar i Monte Carlo-rally. Teamets bägge Octavia WRC med Armin Schwarz/Manfred Hiemer och Bruno Thiry/Stephane Prevot kom på fjärde resp åttonde plats totalt, tredje resp sjätte plats bland fabriksteamen, Skodas Motorsports bästa VM-insats någonsin. Efter årets första VM-rally ligger Skoda Auto med sina fem poäng på tredje plats i märkes-VM efter Mitsubishi (13) och Ford (6). - Det här är ett fint resultat för oss, förklarade en mycket glad Pavel Janeba, chef för Skoda Motorsport. Vi kom till Monte Carlo och franska alperna för att hänga med bland de tio snabbaste på åtminstone ett par av sträckorna och lyckades långArmin Schwarz har nu fullföljt åtta VM-tävlingar på nio starter sedan han började åka Octavia WRC. På 20 månaders VM-tävlande har Skodas WRC-bilar inte behövt bryta en enda gång för mekaniskt fel. Tala om tillförlighet i en sport där påfrestningarna hela tiden är stora på vagnsmaterialet. - Jag är nöjd med att ta poäng, sa belgaren Bruno Thiry, som debuterade i Octavia WRC. Jag är ännu inte riktigt inkörd på bilen, men det gick allt bättre. Skoda Motorsport hinner knappast fira framgångarna i Monte Carlo, för redan om den 10-13 februari är det dags för nästa stora utmaning - Svenska rallyt. Där debuterar nu Skoda Motorsport med sina bägge Octavia WRC Evo II. - Monte Carlo-rallyt har stärkt självförtroendet, förklarar stallchefen Pavel Janeba. Både Schwarz och Thiry skall kunna ha en god chans att ta nya VM-poäng i Svenska rallyt. Slutställning i Monte Carlo-rallyt: Rally (15 specialsträckor/373km) 1. Tommi Mäkinen (Fin) Mitsubishi Lancer Evo 4 tim 38min 04.3sek 2. Carlos Sainz (Sp) Ford Focus RS WRC 4, 39, 05.1 3. Francois Delecour (F) Ford Focus RS WRC 4, 40 09.6 4. Armin Schwarz (D) Skoda Octavia WRC 4, 40, 30.3 5. Toni Gardemeister (Fin)Peugeot 206WRC 4, 43 56.4 6. Freddy Loix (Bel) Mitsubishi Carisma GT 4, 44, 30.2 8. Bruno Thiry (Bel) Skoda Octavia WRC 4, 51,59.3 2001 FIA World Rally Championship Märkes-VM: : 1 Mitsubishi 13; 2 Ford 6; 3 Skoda 5; 4 Hyundai 2; 5 Peugeot & Subaru 0 Förare: 1 Mäkinen 10; 2 Sainz 6; 3 Delecour 4; 4 Schwarz 3; 5 Gardemeister 2; 6 Loix 1