Rickard Rydell tillbaka till WTCC och NIKA Racing
Rydell tävlade i WTCC på heltidsbasis säsongerna 2005-2009, och gjorde sitt senaste framträdande i mästerskapet i samband med 2012 års premiär på italienska Monza – även den gången bakom ratten på en bil i drift av NIKA Racing. Samarbetet de båda parterna emellan inleddes på hemmaplan i Sverige under tävlingssäsongen 2011, och resulterade direkt i SM-guld när Rydell under högdramatiska former lyckades säkra den åtråvärda STCC-titeln vid finalen på Mantorp Park.Under 2012 fortsatte Rydell att tävla för det Katrineholmsbaserade teamet i STCC, och såg – tillsammans med danske Michel Nykjær – till att NIKA Racing bärgade guldet i teammästerskapet.
Rydells facit på WTCC-arenan inkluderar fem segrar och hela 24 pallplatser. Stockholmarens comeback äger rum på F1-banan Shanghai International Circuit den 2-3 november, innan japanen Hiroki Yoshimoto återvänder till NIKA Racing i tid till finalen i Macau två veckor senare.
Rickard Rydell: Det ska bli fantastiskt roligt att få komma tillbaka till WTCC, och att få jobba med NIKA Racing igen efter två framgångsrika år tillsammans hemma i Sverige. Jag har i princip inte suttit i en racerbil sedan STCC-finalen på Solvalla 2012, och jag har heller aldrig kört i Shanghai – så jag vet att jag står inför en riktigt tuff utmaning. Samtidigt känns det väldigt bra att kunna göra det här tillsammans med ett team jag känner väl, och i en bil jag tävlat med under två säsonger. Dessutom har jag arbetat med min ingenjör, Nigel, förut – vilket förhoppningsvis kommer att göra saker och ting lite enklare. Jag är ödmjuk inför uppgiften och det är svårt att veta vad vi kan förvänta oss, men målsättningen måste åtminstone vara att slåss om poäng i båda racen. Jag kommer att göra allt jag kan, och jag ser verkligen fram emot att ge mig ut på banan!
- Nicklas Karlsson (teamchef): ”Vi är naturligtvis oerhört glada och stolta över att kunna återuppta vårt samarbete med Rickard Rydell – en av de absolut snabbaste touring car-förarna i modern tid. Han gav oss vårt första mästerskapsguld 2011, och våra två år tillsammans i STCC lade grunden för den VM-satsning vi nu har kunnat inleda. Dagens besked har möjliggjorts tack vare en mycket positiv dialog med våra svenska samarbetspartners, där inte minst ett par större exportbolag har visat stor entusiasm i de här samtalen. Rickard har inte tävlat någonting i år, men vi vet vad han är kapabel till – och vi ska göra allt för att ge honom de förutsättningar han förtjänar i Kina.”
- Stefan Lindberg (sportkoordinator): ”Först och främst vill jag välkomna Rickard tillbaka till NIKA Racing; han kommer att vara en mycket stor tillgång under tävlingarna i Shanghai. 2013 har varit en otrolig säsong för NIKA Racing – både på banan och i de ansträngningar som gjorts i det tysta här i Sverige – och för vår del intensifieras nu arbetet inför 2014. Vi jobbar för fullt med att vidareutveckla en struktur som långsiktigt ger oss chansen att konkurrera på allvar i WTCC – som är ett mästerskap för framtiden med flera nya aktörer på väg in – och vi utvärderar för närvarande möjligheterna att expandera till nästa år. Vi står helt klart inför en mycket intressant vinter.”
