Nu har Erik Berger 90 år kört sin sista tävling
Allting har dock ett slut och inför årets säsong deklarerade Erik att detta blir hans sista som racerförare. Det blev en innehållsrik och minnesvärd sista säsong där han bland annat satte sitt snabbaste varv någonsin i Karlskoga vid årets Velodromlopp. Han fyllde 90 år med stort firande hemma i Bengtsfors. Han kom in i Guinness Rekordbok som världens äldste racerförare! Han samlade in över 77 000 kr till Barncancerfonden och nu i helgen som gick var det så dags för finalen och sista racen i hans långa karriär.
Vid förarsammanträdet visade man en film från 1962 när Erik vann Västkustloppet i Falkenberg. Man ville fira Erik från arrangörsklubbens sida med en lagerkrans och den överlämnades av samma kranskulla som 1962! Det var Titti Laveno, dotter till dåvarande tävlingsledaren. Erik blev rörd till tårar.
– Det är med blandade känslor jag kör här idag. Racingen har varit en stor del av mitt liv och det är inte lätt att lägga av. Jag är dock väldigt glad att jag själv har fått ta beslutet när jag skall sluta köra, sa Erik.
Erik var ju fabriksförare för Ford under sextiotalet och till finalen hörde de av sig och erbjöd ett proffskontrakt igen, men bara för själva finalracet! Ford ställde även upp med pacecar och en fin cabriolet som Erik blev skjutsad runt med i ett ärevarv runt banan till publikens jubel. Cortinaklubben var också med i cortegen.
Erik inledde med att sätta den åttonde kvaltiden, något som han själv tyckte var för dåligt. Erik gjorde en kanonstart, som så många gånger förr och var femma in i första svängen. Han var med och högg på trean och fyran i racet, som hade en intern fight. Efter halva racet nöjde sig Erik med sin femteplats och bevakade sin position till målgången. Sonen Anders hade startat från pole och han tog en överlägsen seger före Rolf ”Myggan” Nilsson och Tomas Hall. Erik kom som sagt femma i mål, men han var fyra i klassen.
Strax innan andra racet började det duggregna. Förarna stod och tvekade om de skulle köra på slicks eller regndäck. Erik tänkte först lägga på regndäck, men teamet bestämde sig till sist för att satsa på slicks. Det fanns ett torrt spår på banan. Anders tog starten igen och Erik var med i klungan bakom. Efter några varv återkom regnet och det blev väldigt halkigt. Mest regn kom det bakom krönet på banans snabbaste del. Erik kom ut på den våtare delen i hög fart och bilen tappade plötsligt allt fäste och han kanade av banan och in i skyddsmuren. Det blev en tråkig sorti på en lång och framgångsrik karriär. Erik kan med stolthet se tillbaka på en unik karriär och det var många hundra människor som besökte honom i depån under helgen. Anders vann avslutningsracet och han vann även årets serie. Anders meddelade att han inte kommer att köra racing på den här nivån längre. Han sade inte att han slutar helt, det kan bli några utvalda race i framtiden.
Picko Troberg var stallchef för Erik och Anders de sista två säsongerna: - Det har varit en otrolig resa och jag är mycket nöjd med denna satsning. Vi har haft väldigt kul tillsammans och det är precis så det skall vara när man håller på med racing. När man satsar mot toppen och vill vinna mästerskap finns det alltid en risk att tappa glädjen på vägen. Här, i den historiska racingen, har jag verkligen hittat glädjen med racingen igen och att få vara med och stötta Bergerpojkarna har känts väldigt bra.
-Som presschef vill jag säga att det har varit en lång och mycket trevlig resa jag har fått vara med om. Jag har följt Erik ända sedan comebacken 1997 och jag har skrivit ett reportage om Erik efter samtliga race sedan han gjorde comeback! Vi har blivit mycket goda vänner under åren och att jag dessutom fick skriva en bok om hans liv och få vara koordinator för festligheterna kring hans 90-årsdag såg jag som en ära att få göra, avslutar Bengt-Åce Gustavsson som alltså följt Erik Berger under många år.
På bilden:
Picko troberg, Lars-Eric Gustavsson och Erik Berger
