Opel kommer inte att starta i rally-SM nästa år. Beslutet fattades helt nyligen och mitt i förberedelserna inför starten i Bergslagsrallyt den 4-5 januari. Bergslagsrallyt är den första av sex deltävlingar i rally-SM 2002 och meningen var att Opel-teamets förare Per Svan skulle försvara sitt SM-guld. - Det är uteslutande budgetskäl som ligger bakom beslutet. Och vi lägger inte ned rallysatsningen för gott, utan väljer att lägga teamet i malpåse i väntan på bättre tider. Det säger Håkan Engström, informationschef på Opel i Sverige. - Ytterst är det nedgången i bilförsäljningen på kontinenten som får återverkningar även på den svenska marknaden. Opel Team Sweden är landets mest framgångsrika bilsportteam. Under 38 år har de svenska Opel-förarna kört hem sammanlagt 74 SM-guld. Teamets stjärnor är Per Svan och codrivern Johan Olsson Per har tillhört teamet under 12 år och kört hem bland annat 6 SM-guld. Det senaste tog paret Svan/Olssonn i höstas, när de vann F2-klassen (Lilla Grupp A) med teamets spektakulära Opel Astra Kit Car. När det gäller teamets engagemang i banracingens kungaklass STCC är målsättningen att fortsätta tävla med en bil. - Vi hoppas kunna fortsätta med den bil vi har, säger Opel Team Swedens legendariske teamchef, Pelle Tjerneld. - Däremot är det inte klart vem som i så fall kommer att sitta bakom ratten.