En ny storaffär inom batteribranschen är på väg. Det är amerikanska JCI (Johnson Controls Inc.) som vill köpa Varta Automotive Battery Division. De två företagen samarbetar sedan tidigare och kommer att genomföra affären så fort berörda myndigheter gett sitt godkännande. JCI är den störste tillverkaren av startbatterier på de Nord- och sydamerikanska marknaderna. Bland varumärkena finns Optima, DieHard, Duralast, Energizer, Equalizer, Eveready, EverStart, Interstate, Kirkland Signature, Motorcraft och ProStart. Vartas ledning stödjer till fullo affären och målet är att den skall vara slutförd före årsskiftet 2002/2003. Godkännande enligt EU:s konkurrenslagstiftning har sökts. I ett gemensamt uttalande konstateras att affären innebär fördelar för båda företagen och därmed för kunderna i Europa såväl som i Nordamerika. Varta och JCI delar värderingar när det gäller innovatiuon och kundtillfredsställlelse och förutom tidigare affärsrelationer i Europa har man även ett joint venture i Sydamerika. JCI har för avsikt att bibehålla Varta starka tekniska position inom startbatterier med teknik som silver-/kalcium-/-bly, AGM, 42 volts batterier, nickel/metall hybrid och litium/ion-system. Företaget är därmed väl rustat för att möta de allt högre kraven från fordonstillverkarna. Varta Automotive majoritägs till 80 procent av VB Autobatterie GmbH och till 20 procent av Robert Bosch GmbH. JCI förvärvar Varta Autobatteries andel medan Bosch kommere att ligga kvar som 20-procentig ägare. Affären JCI-Varta värderas till 312.5 miljoner Eure dvs ca 3 miljarder svenska kronor. För Varta är det nödvändigt att få in en ny och kapitalstark partner för att kunna utveckla sin verksamhet i länder som Spanien, Frankrike, Tyskland, Österrike och Tjeckien.