Den tyska biltillverkaren Audi är en pionjär och måttstock när det gäller doftanalys. Audis särskilda ”nästeam” är ständigt på jakt efter obehagliga lukter och gör noggranna utvärderingar av bilens komponenter – som får omdömen som allt från ”luktfri” till ”outhärdlig”. De lägger näsan i blöt i allt som angår dem – det är precis det som är deras jobb! Audis doftteam, vanligen kallat ”nästeamet”, söker efter obehagliga lukter och ser till att doftintrycket i en Audi enbart ska vara behagligt. Plastdetaljer som ger ifrån sig mindre angenäma dofter, läder som luktar fiskleverolja eller golvmattor som ger ifrån sig en lökaktig odör är chanslösa när Audis nästeam varit framme. Samma gäller material som kan ge ifrån sig hälsofarliga utsläpp inne i bilen. Cirka 500 olika komponenter från fordonets interiör analyseras med hjälp av ett förträffligt mätinstrument – den mänskliga näsan. Audi har mycket tuffa krav i kampen mot odörer och är en måttstock i branschen. – Det finns inte, och kommer inte heller att finnas, en helt luktfri bil. Det är inte ens önskvärt. Man skulle ju inte heller vilja sitta i en helt ljudlös bil, förklarar Heiko Lüssmann-Geiger, legitimerad kemist och chef för Audis nästeam. Han anser att bilägandet mer och mer har kommit att bli emotionellt betingat. – Man tillbringar så mycket tid där att känslomässiga upplevelser blir allt viktigare, säger han och tillägger att en ny bil därför alltid måste ha en typisk, men aldrig obehaglig, doft. Det är upp till luktorgansexperterna att se till att det blir så. Huvudteamet på fem personer består av tre kvinnliga och två manliga näsor. Viktigt att notera är att teamet inte endast är med i ett tidigt skede av utvecklingen av nya Audi-modeller – det ser också till att en hög doftkvalitet säkerställs under själva produktionen. Därför görs stickprov på vissa modeller, som dagligen tas ur produktionen för att genomgå grundliga lukttester i laboratoriet. Bedömningssystemet är samma som betygssystemet i tyska skolor, det vill säga från 1 till 6. En etta betyder ”luktfri” medan en sexa står för ”outhärdlig”.