Tidemand vann WRC2 Latvala vann WRC
På snö och is på snabba vägar i Värmland och in i Norge tog Tidemand kommandot redan under den första dagen och höll ledningen i ett järngrepp tills han korsade mållinjen som segrare.
- Yes, vi grejade det! Vilken översvallande känsla att få vinna vårt hemmarally med team, samarbetspartners, supporters, familj och vänner här på plats. Jag är så tacksam och kan inte tänka mig ett bättre ställe att ta årets första vinst på. Vi har haft oflyt i Rally Sweden några år, alltid har det varit något som strulat när vi velat som mest så det känns otroligt skönt att vi bröt den trenden nu. Lite som en dubbelseger, säger en glad och lättad Pontus Tidemand efter att ha kommit i mål med sin SKODA Fabia R5.
Den 26-årige värmlandssonen Pontus Tidemand, hemmahörande i Charlottenberg, anlände till rallybasen i Torsby med siktet inställt på seger. Han och co-drivern Jonas Andersson hade förberett sig grundligt och inte lämnat något åt slumpen. De visste att de hade alla förutsättningar på sin sida - men i en sport med små marginaler där allt kan hända krävs också en rejäl prestation för att nå toppen.
Efter en något avvaktande start på torsdagskvällens superspecial och fredagsmorgonens första sträcka satte Pontus in den högre växeln och klättrade upp i ledning redan innan serviceuppehållet. Han fortsatte öka tempot under eftermiddagen och övertaget hann växa till dryga 45 sekunder innan dagen var slut. Det gjorde att han kunde konstatera att det var hans bästa inledningsdag på Rally Sweden sen 2013.
- Vi har vetat att vi kan leverera det där lilla extra under press när det väl gäller, säger Pontus. Vi har börjat många tävlingar försiktigt för att sen jaga på hårt under de sista dagarna. Det är kanske en av våra styrkor att det ofta har lyckats, men den här gången ändrade vi taktiken. Vi jobbade oss in i rytmen och tryckte på tidigare i tävlingen.
På lördagen var landslagsföraren Tidemand i sitt esse, gjorde en kontrollerad attack och visade sig vara närmast onåbar för konkurrenterna. De ikoniska sträckorna med Vargåsen i spetsen passade honom som handen i handsken och han fick ytterligare en halvminut att plussa på sin ledning.
Att hålla sig samlad och avsluta jobbet han påbörjat var uppgiften för söndagens avslutande tre sträckor. Med en ledning på en minut och 16 sekunder innebar det att Pontus körde säkert och städat och behöll kontrollen över tävlingen ända till den sista metern. Tio sträckvinster tog han med sig totalt och segermarginalen slutade på 51,8 sekunder med finnen Teemu Suninen på andraplatsen och Pontus norske EVEN Management-teamkamrat Ole Christian Veiby som trea. I det totala sammandraget landade Pontus på nionde plats.
- Den här helgen sätter jag högt pris på. För det första kan inget jämföras med att få köra inför de svenska rallyfansen som är helt fantastiska i sin påhejning och för det andra så har allt stämt in i minsta detalj med bilen, noterna och teamet. Jag ser det också som ett kvitto på utvecklingen jag har gjort det senaste året. Både jag och Jonas och SKODA Motorsport har som mål att ta hem WRC 2 och det här gav oss en perfekt start på mästerskapet, sammanfattar Pontus.
Sju VM-deltävlingar ingår i WRC 2-mästerskapet och nytt för i år är att tre av dem är obligatoriska: Portugal, Tyskland och Wales. De övriga tävlingarna nomineras av teamet och de sex bästa resultaten räknas i slutet av säsongen.
Efter tre tuffa dagar i de Värmländska skogarna kunde Emil Bergkvist och kartläsare Joakim Sjöberg köra hem sin andra raka sjätteplats i Rally-VM och klassen WRC2.
Emil och Joakim, som tävlar för det Belgiska teamet J-Motorsport i en Citroen DS3 R5, hade höga målsättningar inför rallyt och siktade på en pallplacering.
- Det har vart en väldigt tuff helg för oss, och klassen är extremt tuff. Vi är lite missnöjda med hur det har gått. Men det är skönt att vara i mål, säger Emil efter målgång.
I den högsta klassen WRC segrade Jari-Matti Latvala. Med segern tog han även Toyotas första VM-seger.
- Jag trodde inte att det skulle gå såhär bra på förhand. Jag vann rallyt här för första gången 2008, och jag måste säga att det är lite samma känsla i dag som då, säger Latvala till SVT efter att ha tagit emot jublet på målrampen vid serviceområdet i Torsby där den sista sträckan gick i mål.
I och med segern gick han också upp i VM-ledning efter två tävlingar.
- Vi har fått en fantastisk start på mästerskapet. Det känns jättebra, och nu måste vi fortsätta på samma sätt. Jag har kanske inte haft erfarenheten tidigare för att vinna, men förhoppningsvis har jag lärt mig något nu, säger Latvala.
Bild: Pontus Tidemand och co-drivern Jonas Andersson.
