Räkna med en tuff rallyduell i Finland till helgen. I ena ringhörnan: Magnus Mellquist, 29, titelförsvarare i Nordic West Rally Cup för Volvo-förare. I andra ringhörnan: utmanaren Christer Johansson, 23 om ett par veckor, från Årjäng i Värmland. Christer leder serien efter två deltävlingar medan Magnus inlett på sämsta tänkbara sätt med avåkningar och haverier. Innan tävlingen i Finland återfinns titelförsvararen på 25:e plats, långt ned i tabellen. - Men han är farlig i alla fall. Om han lyckas i de återstående tävlingarna så kan han ta full pott, suckar Christer. Och Magnus tänker försöka. Direkt efter tävlingen i Finland - Mänttä Rally den 29 juni-1 juli - drar Magnus iväg söderut för att kommande helg - 6-8 juli - ställa upp i franska Rally Charlemagne. - Det blir en lång resa, men det var flera förare som gjorde samma sak förra året. Så det ska inte vara några problem. Jag vill ju inte släppa från mig titeln utan maximalt motstånd, ler hälsingeföraren. En annan som inte lyckats alls i serien i år är tyske Jochen Walther som ligger på 11:e plats i tabellen efter de två inledande tävlingarna. Jochen räknar inte med seger i Finland men han hoppas knipa en tredjeplats och på så sätt vara med till höstens avslutande deltävlingar i Danmark och på hemmaplan i Tyskland. Thomas Israelsson, Skepptuna och Urban Andersson, Stenungsund är andra förare som vill vara med och slåss om poängen i tävlingen som bjuder på 10 mil ss på breda, snabba grusvägar. Säffle väljer Frankrike Tabelltvåan Henrik Andersson och trean i tabellen, Hans Erik Weng, avstår start i Finland och satsar i stället på dubbelt så långa Rally Charlemagne i Maubeuge i norra Frankrike. Den franska stortävlingen består av 20 mil ss på svårkörd asfalt och det lockar inte bara Säffle-förarna Andersson och Weng. Också Säffles Peter Johansson - för närvarande på en 19:e plats - kommer till start. Med i startfältet i finns också Ralf Larsson från Kullings MS. Ralf, som just kommit hem från Rally-VM i Grekland, där han fungerat som mekaniker i ett finskt WRC-team, är en mycket duktig förare och aspirerar på en topplacering i serien. Knapp favorit i klassen i Rally Charlemagne är skånske Peter Lundell. Sjöbo-killen körde tävlingen redan förra året och vann. Magnus Mellquist förstärker det franska startfältet tillsammans med övriga dubblerande förare - Urban Andersson och Nils J Foghagen, Skepptuna MK. Tre norska förare kommer också till start - bland annat snabbe Jan Einar Myraas, NAF Romerike. Dock startar inte den bäst placerade norrmannen, Peder Økseter. Peder, som kört mycket bra i de två inledande tävlingarna, rapporterar att pengarna i årets tävlingsbudget redan tagit slut... En av favoriterna i serien - Anders Loka Eriksson från Grythyttan - skrotade våldsamt i Rally Gotland, den svenska deltävlingen i serien, och hinner inte få sin nya bil klar till start till de två sommartävlingarna. Ställningen i toppen i Volvo Nordic West Rally Cup 2001 efter 2 deltävlingar: 1) Christer Johansson, Årjängs MK. 53 p, 2) Henrik Andersson, Säffle MC, 51, 3) Hans-Erik Weng, d:o, 47, 4) Peder Økseter, Norge, 46, 5) Per Henrik Hedberg, SMK Söderhamn, 42, 6) Peter Lundell, Tomelilla MK, 39, 7) Leif Persson, Laxå MK, 36, 8) Anders Loka Eriksson, Hällefors MK, 29, 9) Ralf Larsson, Kullinge MS, Jochen Walther, Tyskland, och Nils J Foghagen, Skepptuna MK, vardera 25.