Ford Focus ST har sålts i rekordstora volymer under dess första hela produktionsår och har nu bevisat sin prestanda genom att sätta ett nytt banrekord på Tysklands mest berömda tävlingsbana.

Prestandamodellen Focus ST som konstruerats av Ford TeamRS tillverkades under 2006 i 15 500 exemplar, en siffra som vida översteg Fords förväntningar och försäljningsmål. Modellen presenterades i slutet av 2005 och utgör tillsammans med Fiesta ST en ny generation av prestandabilar hos Ford Europa - och den slog rekord i försäljningsracet under 2006.

Den turboladdade Focus ST med 225 hk har varit särskilt framgångsrik på de stora europeiska marknaderna. I Storbritannien såldes 6 800 och i Tyskland 2 500 Focus ST.I Schweiz utgjorde de 1 100 Focus ST som såldes 29,3 procent av förra årets Focus-försäljning.

"Focus ST har utvecklats av entusiaster för entusiaster," säger Jost Capito, ledare för Ford TeamRS. "Den har blivit mycket mer populär än vad vi räknat med. Det visar oss att alla prestandaentusiaster uppskattar dess kombination av kraft, exceptionella vägegenskaper och många praktiska vardagsfunktioner."

2006 var ett framgångsrikt år för Ford med både fina säljresultat och en vinst i FIA World Rally Championship. Detta firade man genom att släppa lös Focus ST på Nordschleife på Tysklands berömda Nürburgring i december 2006. Ford TeamRS var övertygade om att Focus ST skulle kunna sätta ett nytt varvrekord för segmentet och bevisa sin prestanda.

Vid rekordförsöket på den legendariska 20,8 kilometer långa banan med 73 kurvor körde den erfarne tyske racerföraren Patrick Bernhard en omodifierad Focus ST, i det skick den kan köpas hos alla Ford-säljare. Trots vinterförhållanden klockades en varvtid för Patrick Bernhard på bara 8 minuter och 35 sekunder - ett nytt segmentrekord för Focus ST.

Patrick Bernhard, som är välkänd för motorsportfans tack vare sina bedrifter inom Formel 3 och i sin Ford Focus som han tävlar med i German Touring Car Championship, höll en genomsnittshastighet på 145,5 km/h i sin Focus ST under rekordförsöket. Han kallade rekordvarvet ett "teamresultat" och menade att hela TeamRS-organisationen som skapat Focus ST skulle ta åt sig äran för rekordet.

"Det kändes helt otroligt att klara det här med en serietillverkad bil som säljs till allmänheten," säger Patrick Bernhard.

-Den här prestationen handlar om mer än en snabb varvtid, säger Jost Capito. Den handlar om att visa de välbalanserade kraftfulla egenskaper som gjort Focus ST så tilltalande. Många har försökt, men att vara snabbast runt Nürburgring Nordschleife är en bekräftelse på det noggranna arbete som TeamRS lagt ned på att skapa denna speciella bil.

Fords försäljning av Focus ST under 2006 blev 50 procent högre än beräknat. Focus halvkombimodell har inte bara sålt bra i Europa. Den har lockat köpare över hela världen på så vitt skiljda marknader som Sydafrika, Australien, Japan, Taiwan och Mexiko.