Michel Nykjaer/Nika Racing vann ett race i WTCC
Triumfen kom i det första av söndagens två heat, där Nykjær från fjärde plats på gridden avancerade hela vägen till täten bakom ratten på sin Chevrolet Cruze och tog målflagg strax före den meriterade italienaren Gabriele Tarquini. Segern är såväl Nykjærs som NIKA Racings första i VM-sammanhang, och understryker teamets konkurrenskraft ytterligare efter en uppmärksammad pallplats vid premiären på Monza för två veckor sedan. NIKA Racing tog beslutet att göra entré på WTCC-arenan inför årets säsong efter att – med Nykjær i föraruppställningen – ha vunnit teamtiteln i svenska STCC under 2012, och slår sig alltså nu in i vinnarcirkeln redan i världsmästerskapets andra deltävling.
Nykjærs insats på de trånga gatorna i Marrakech innebär också att NIKA Racing sällar sig till en mycket exklusiv grupp av privatteam som under årens lopp lyckats betvinga de stora biltillverkarnas fabriksunderstödda WTCC-satsningar. NIKA Racing befäster i och med helgens resultat sin sammanlagda fjärdeplats i VM-tabellen, medan Nykjær tar över andraplatsen i förarmästerskapet – där dansken nu endast har den trefaldige världsmästaren Yvan Muller framför sig.
- Michel Nykjær (1:a/7:a): ”Det här är en dag jag har väntat på under hela min karriär. Vi kom hit utan att riktigt veta vart vi skulle stå på en bana som skiljer sig markant från Monza, men vi insåg ganska snart att vi hade potential att utmana riktigt högt upp i resultatlistan. Att det räckte hela vägen till seger säger en hel del om vår effektivitet i konkurrensen mot fabriksteamen, och bilen har varit en dröm att köra den här helgen. Det är extra stort att få uppleva det här ihop med NIKA Racing efter våra år tillsammans i STCC, och nu vet vi att vi kan slåss på allvar med de absolut bästa i världen. Ett stort, stort tack till alla som har gjort den här drömmen till verklighet.”
- Nicklas Karlsson (teamchef): ”När vi inför den här säsongen tog steget till WTCC var vi helt på det klara med att det här skulle bli ett läroår, och att det skulle ta tid att anpassa sig till nivån i en av världens tuffaste racingserier. Målet var att växa med uppgiften. Idag, i den andra deltävlingen för säsongen, står vi här som segrare på en av kalenderns mest tekniska banor – och inget kunde kännas mer rätt än att få göra det tillsammans med Michel. Att som litet privatteam från Katrineholm kunna slåss med några av bilindustrins tyngsta namn gör mig fruktansvärt stolt, och det här hade aldrig varit möjligt utan våra trogna samarbetspartners och vår fantastiska personal. Vi har, och kommer alltid att ha, fötterna på jorden; men ikväll får vi nog slå klackarna i taket!”
